Отступление ледникового щита контролируется рельефом

Отступление ледниковых щитов может временно останавливаться в течение длительных фаз потепления климата. К такому выводу пришли ученые из Великобритании под руководством Даремского университета. Они установили, что геометрия каналов подо льдом может быть важным фактором, контролирующим поведение льда и временно маскирующим сигналы отступления.

Эти выводы, основанные на первых симуляциях отступления и коллапса ледникового щита за десятитысячелетний период в Антарктиде, проливают новый свет на факторы стабильности льда и помогут уточнить прогнозы будущей площади ледников и глобального повышения уровня моря. Исследование, проведенное учеными из Даремского университета, Университета Шеффилда, Кембриджского университета и Британской антарктической службы, опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Ведущий автор работы, гляциолог д-р Стюарт Джеймисон, отметил, что физическая форма каналов оказалась более важным фактором контроля стабильности льда, чем считалось ранее. Ширина канала может оказывать существенное влияние на скорость движения льда и определять, как быстро может происходить отступление и, соответственно, повышение уровня моря. Хотя климатические и океанические изменения являются ключевыми драйверами потери льда, ландшафт под ним сильно контролирует скорость любого отступления.

Исследователи изучили рельеф морского дна в заливе Маргарет на Антарктическом полуострове и обнаружили, что во время фазы быстрого отступления 13 000 лет назад оно неоднократно приостанавливалось. Компьютерное моделирование воспроизвело этот паттерн, показав, что лед сильнее «цеплялся» за стенки в узких частях канала, что заставляло отступление замедляться и временно останавливаться на десятилетия или века.

Многие ледяные потоки находятся в каналах, углубляющихся вглубь суши ниже уровня моря. Новые результаты показывают, что ширина канала играет решающую роль, а узкие «бутылочные горлышки» в подледном ландшафте могут замедлять отступление. Это означает, что для лучшего понимания будущего отступления льда в Гренландии и Антарктике необходимо более внимательно изучить форму ложа подо льдом.