Предложены решения загадки химии океана ледниковых периодов

Новое исследование химического состава океанов во время ледниковых периодов помогает решить загадку, занимавшую учёных более двух десятилетий. Речь идёт о том, какую часть CO₂, попавшего в океан в ледниковые эпохи, можно объяснить работой «биологического насоса» — процесса, при котором атмосферный углерод поглощается фитопланктоном и захоранивается на морском дне при отмирании и опускании организмов.

Решение этой задачи важно для повышения точности климатических моделей и понимания того, как океанические процессы могут реагировать на будущие изменения климата. Исследование под руководством учёных из Института морских и антарктических исследований (IMAS) и Ливерпульского университета, опубликованное в Nature Communications, показало, что фитопланктон в тропиках во время ледниковых периодов поглощал большое количество CO₂ из-за удобрения железосодержащей пылью, приносимой ветром в океан.

Ведущий автор доктор Пирс Бьюкенен отметил, что до сих пор модели могли объяснить лишь часть CO₂, попавшего в океаны ледниковых периодов через биологический насос. «Мы использовали океаническую модель, чтобы изучить реакцию фитопланктона тропических вод, особенно группы, называемой «азотфиксаторами», на богатую железом пыль. Когда мы добавили железо в нашу модель, азотфиксаторы процветали, и их рост с последующим опусканием в глубокий океан может объяснить большую часть недостающего CO₂», — сказал он.

Доцент IMAS Занна Чейз добавила, что это решение, впервые предложенное в 1997 году, теперь может объяснить почти весь дополнительный CO₂, который фитопланктон перенёс в океаны во время последнего ледникового периода. «Учёт этих связей между циклами железа, азота и углерода в наших моделях океана и изменения климата позволит лучше объяснять океанические процессы и прогнозировать будущие изменения», — заключила она.