Запертые в леднике: адаптации вирусов к экстремальной погоде дают представление об изменении климата
Микробиологи, проанализировав образцы ледяных кернов с ледника Гулия на Тибетском нагорье, восстановили фрагменты вирусной ДНК и идентифицировали почти 1700 видов вирусов, около трех четвертей из которых являются новыми для науки. Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Ледник Гулия на высоте более 6000 метров является богатым архивом для изучения палеоклимата. Анализ слоев льда, сформировавшихся за последние 41 000 лет, позволил получить «снимки» поведения вирусов в течение трех периодов перехода от холода к теплу. Наиболее отчетливое вирусное сообщество датируется примерно 11 500 лет назад — временем перехода от последней ледниковой стадии к голоцену. Это указывает на потенциальную связь вирусов с климатическими изменениями. Хотя большинство обнаруженных вирусов уникальны для Гулия, около четверти совпадают с известными организмами из других регионов мира, таких как Ближний Восток или Арктика.
«До этой работы вопрос о том, как вирусы связаны с крупномасштабными изменениями климата Земли, оставался практически неисследованным», — отметил ведущий автор работы Чжипин Чжун из Центра полярных и климатических исследований Берда. По его словам, беспрецедентное потепление ускоряет таяние ледников, что делает сбор и изучение ледяных кернов до их исчезновения особенно ценным. Понимание эволюции вирусов в прошлые климатические эпохи дает ключевые insights для прогнозирования их реакции на будущее потепление экосистем.
«Для меня эта наука — новый инструмент, который может ответить на фундаментальные климатические вопросы, на которые мы иначе не смогли бы ответить», — заявил соавтор исследования Лонни Томпсон. Он также отметил, что отработка этих методик на Земле может предоставить новые инструменты для поиска жизни в космосе, например, в ледяных полях Марса. Авторы подчеркивают, что время на такие исследования ограничено, так как глобальное потепление ставит под угрозу сохранность ледяных архивов, хранящих богатую историю Земли.