Ледниковые периоды были не такими сухими, как считалось, согласно новому исследованию австралийских пещер

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что ледниковые периоды (гляциалы) в субтропиках Южного полушария (от 20° до 40° южной широты) были значительно более влажными, чем считалось ранее. К такому выводу пришли ученые, проанализировав 350-тысячелетнюю летопись осадков по отложениям в пещерах на юге Австралии.

Это открытие меняет устоявшуюся парадигму о глобально засушливых условиях во время ледниковых эпох. Ранее считалось, что суровые и сухие ландшафты, характерные для северных регионов, покрытых льдом, распространялись по всему миру. Однако данные из пещер Наракурт и Лиувин-Натуралист показали, что за последние 350 000 лет более влажные периоды всегда совпадали с более холодными ледниками, в то время как межледниковья (интергляциалы) были засушливыми. Эта закономерность, подтвержденная также данными ископаемой пыльцы и климатическими моделями, прослеживается и в других регионах Южного полушария — южной Африке и Южной Америке.

Полученные результаты заставляют пересмотреть представления о перемещении и расселении растений, животных и даже людей в прошлом. Вопреки прежним предположениям, что снижение количества осадков во время оледенений загоняло влаголюбивые виды в небольшие убежища-рефугиумы, в субтропиках Южного полушария ледниковые периоды часто были временем относительно стабильных сред с обилием воды, даже несмотря на низкий уровень CO₂ в атмосфере.