Влияние прошлых ледниковых периодов оказалось шире, чем считалось ранее

Низкие температуры, преобладавшие в ледниковые периоды, оказали значительное влияние на древние и современные неледниковые ландшафты на большей части Северной Америки. К такому выводу пришла геолог Джилл А. Маршалл из Университета Арканзаса и её коллеги в исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters.

Результаты работы важны для понимания «Критической зоны» Земли — тонкого поверхностного слоя планеты, где взаимодействуют атмосфера, растительность, почва, вода и выветрелая порода. Авторы отмечают, что климат и экосистемы определяют скорость выветривания коренных пород, образование почвы, перенос осадков и другие факторы формирования ландшафта. Применив модель морозного выветривания к палеоклиматическим реконструкциям температур времен Последнего ледникового максимума (~21 000 лет назад), учёные установили, что обширная территория от Орегона до Джорджии, включая Техас и Арканзас, вероятно, подвергалась перигляциальным процессам. Хотя свидетельства таких процессов часто скрыты растительностью или стёрты последующей геологической активностью, моделирование показало, что область морозного выветривания тогда была примерно в 3,5 раза больше зоны распространения вечной мерзлоты.

«Основываясь на широком распространении морозного выветривания на метровых глубинах в ледниковый период, мы предполагаем, что прошлые холодные климаты оказали значительное влияние на современные ландшафты», — отмечается в статье. Это влияние проявляется через изменение подповерхностных путей миграции воды и химического выветривания, а также через повреждение пород, что влияет на скорость их разрушения в осадок и на устойчивость склонов и русловых процессов.