Спутник NASA наблюдает великую заморозку над Великими озерами

В феврале 2014 года лед покрыл около 88% площади Великих озер — максимальный показатель с 1994 года. Снимок спектрорадиометра MODIS на спутнике NASA Aqua от 19 февраля зафиксировал, что льдом было сковано 80,3% поверхности озер. С 1973 года ледяной покров превышал 80% лишь в несколько зим, при этом среднегодовой максимум составляет чуть более 50%.

Ученые связывают рекордное обледенение с устойчивыми аномально низкими температурами в регионе, которые отводили тепло от воды до точки замерзания. Это имеет важные локальные последствия. Образование льда обычно сокращает испарение зимой, что может положительно повлиять на уровень воды в озерах к лету, а также ослабляет эффект озерного снега, который формируется, когда холодный воздух проходит над открытой водой. Однако в эту зиму снегопады все еще были значительными.

Несмотря на суровую зиму 2014 года, долгосрочный тренд указывает на сокращение ледового покрова. Исследование, опубликованное в Journal of Climate в 2012 году, показало, что зимний ледяной покров на озере Верхнее уменьшился на 79% в период с 1973 по 2010 год. Ученые подчеркивают, что ледовитость озер очень изменчива и ее трудно предсказать, а экстремальные сезоны служат напоминанием о естественной изменчивости климата.