Лас-Вегас рассматривает возможность связать рост с сохранением водных ресурсов на фоне засухи

Рекордная жара и историческая засуха на западе США мало что меняют в планах городов принять миллионы новых жителей в ближайшие десятилетия. От Финикса до Бойсе официальные лица готовятся к будущему с большим числом людей и меньшим количеством воды, пытаясь сбалансировать рост и сохранение ресурсов. Развитие сдерживает тот факт, что 46% территории 11 западных штатов — это федеральные земли, управляемые такими агентствами, как Лесная служба США и Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM).

Это заставляет власти таких штатов, как Невада и Юта, лоббировать передачу федеральных земель для застройки. Сторонники в этих штатах ранее привлекали экологов положениями, которые направляют доходы от сделок на природоохранные проекты, сохраняют другие федеральные земли и запрещают строительство дорог или разведку полезных ископаемых. Однако противники утверждают, что такие «обмены» для стимулирования роста неустойчивы, особенно в регионах, зависящих от истощающихся водных ресурсов.

Для семи штатов, зависящих от реки Колорадо, засуха настолько серьезна, что меньше воды поступает в водохранилища Мид и Пауэлл. Если уровень озера Мид продолжит падать, федеральное правительство, вероятно, впервые официально объявит о дефиците, что приведет к сокращению водных долей Аризоны и Невады.

Эта дилемма проявляется в районе Лас-Вегаса, где экологические группы, местные власти и застройщики объединились вокруг законопроекта сенатора-демократа от Невады Кэтрин Кортес Масто. Он предусматривает защиту более 8 094 км² земель (примерно площадь Делавэра и Род-Айленда вместе взятых) и выделение около 124 км² под коммерческую и жилую застройку (примерно площадь Сан-Франциско).

Некоторые защитники природы поддерживают предложение, так как оно расширит зону отдыха Национальной зоны охраны каньона Ред-Рок и присвоит некоторым неосвоенным территориям округа Кларк и Национального заповедника дикой природы Дезерт более строгий статус «зоны дикой природы» BLM. Как заявила на слушаниях Джоселин Торрес из Conservation Lands Foundation, такие меры помогут землям более эффективно улавливать углерод и смягчать рост температур.

Быстрорастущему району Лас-Вегаса не хватает жилья для прогнозируемого роста населения. Исследование Университета Невады в Лас-Вегасе 2019 года, на которое ссылается законопроект, прогнозирует увеличение населения округа Кларк на 35% (до 3,1 млн человек) к 2060 году. Рост может оказать давление на ограниченные водные ресурсы. Власти поддерживают предложение, которое предусматривает финансирование для обслуживания каналов, используемых для рециркуляции сточных вод через озеро Мид. Регион уже ввел одни из самых жестких мер по сохранению воды на Западе США.

Однако критики обеспокоены. «В этом законодательстве нет идентифицированного, устойчивого источника воды на 50 лет вперед, — заявил Кайл Роэринк из Great Basin Water Network. — Учитывая ситуацию с озером Мид и рекой Колорадо, выдвигать законопроект, который привлечет еще 825 000 человек в пустыню Мохаве, очень рискованно». Генеральный менеджер Управления водных ресурсов Южной Невады Джон Энтсмингер, в свою очередь, заявил, что предложение «помогает обеспечить водные ресурсы и объекты, необходимые для надежного и безопасного водоснабжения наших клиентов на десятилетия вперед».