Жизненно важное водохранилище США пока в порядке, но дефицит приближается

Ключевое водохранилище на реке Колорадо сможет удовлетворить потребности Мексики и юго-запада США в течение следующих 13 месяцев, однако надвигающийся дефицит может привести к ограничениям водоснабжения уже в конце 2019 года, заявили официальные лица в среду.

Прогноз Бюро мелиорации США повторяет предыдущие предупреждения о том, что почти 20-летняя тенденция к более засушливому региональному климату в сочетании с растущим спросом может истощить водохранилище озера Мид настолько, что ограничения станут обязательными.

Отчет увеличивает давление на семь штатов США, зависящих от реки, с целью завершения давно откладываемого плана действий на случай дефицита.

Система реки Колорадо, включая гигантские водохранилища озеро Мид и озеро Пауэлл, обеспечивает водой около 40 миллионов человек и 16 300 км² сельскохозяйственных угодий. На реку полагаются Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг, а также индейские резервации и северо-западная Мексика.

Вода распределяется в соответствии с международными договорами, судебными решениями и межгосударственными соглашениями. Если воды на всех не хватит, Мексика, Аризона и Невада станут первыми, чьи доли будут сокращены.

Прогноз Бюро мелиорации гласит, что все пользователи получат свою обычную долю до сентября 2019 года. Однако в отчете прогнозируется, что к октябрю 2019 года уровень поверхности озера Мид может опуститься ниже отметки в 1075 футов (330 метров) над уровнем моря — согласованного порога, который запустит объявление об ограничениях в течение следующих 12 месяцев.

Вероятность дефицита в конце 2019 года остается на уровне 52%. Озеро Мид никогда не сталкивалось с дефицитом, и если следующей зимой будет достаточно снега в горах, питающих реку, его можно избежать.

Штаты бассейна реки Колорадо договорились разработать планы по сохранению воды и избежанию обязательных ограничений в случае дефицита. Однако переговоры идут медленно и трудно, отчасти потому, что крупнейшие водопользователи Аризоны все еще пытаются согласовать единую позицию штата.

Бюро мелиорации отсчитывает засуху в регионе реки Колорадо с 2000 года, но небольшая группа ученых, называемая Colorado River Research Group, считает, что река, возможно, переживает долгосрочный сдвиг в сторону более засушливого климата — аридификацию. Отчет бюро подчеркивает фундаментальную проблему, с которой сталкиваются юго-западные штаты: спрос превышает предложение.