Захороненные водоросли: Ламинария, переносимая в глубины океана, хранит больше углерода, чем считалось

В глубинах океана находится крупнейший активный резервуар углерода на планете, играющий ключевую роль в смягчении климата. Из примерно 10 миллиардов тонн CO₂, ежегодно выбрасываемых человечеством, около 3 миллиардов тонн поглощается и хранится в океанах — во многом благодаря растениям. Ранее основное внимание уделялось фитопланктону, но новые исследования показывают, что прибрежная растительность, такая как леса водорослей, важнее для естественного хранения углерода, чем предполагалось. Около 56 миллионов тонн углерода в форме водорослей ежегодно переносится в глубоководные зоны.

Для хранения углерода на сотни лет он должен попасть в медленные циклы в глубинах океана. Но большинство водорослей растут только на мелководье. Команда учёных обнаружила, что их перенос возможен благодаря крупным «подводным рекам» — плотным холодным течениям, которые формируются у побережья и стекают по склону морского дна в глубину, унося с собой фрагменты водорослей. В Западной Австралии этот процесс наиболее активен в холодные месяцы, когда штормы вырывают водоросли с грунта.

Используя современные океанографические модели, международная группа исследователей установила, что леса водорослей действительно переносят значительные объёмы углерода в глубокий океан во многих регионах мира. Особенно высока роль в этом процессе лесов ламинарии на Большом Южном рифе Австралии (протяжённостью 8000 км), а также у побережья США, Новой Зеландии, Индонезии и Чили. Глобально эти леса, покрывающие площадь вдвое больше Индии, фиксируют при росте почти 1 миллиард тонн углерода в год, и, по оценкам исследования, от 10 до 170 миллионов тонн из этого количества достигает глубин.

Подводные леса водорослей — крупнейшие и наиболее продуктивные прибрежные экосистемы планеты, играющие жизненно важную роль: они служат домом для множества морских видов, улучшают качество воды и, как теперь известно, помогают хранить углерод. Однако эти экосистемы находятся под угрозой из-за потепления океана, прибрежной застройки, загрязнения и перелова. Морские тепловые волны уже привели к гибели лесов ламинарии, например, на 100 км побережья Западной Австралии в 2011 году, и их восстановление не произошло. Потеря этих лесов означает не только утрату их способности переносить углерод, но и угрозу для биоразнообразия и огромной экосистемной ценности, оцениваемой в полтриллиона долларов. Учёные подчёркивают необходимость сохранения и восстановления подводных лесов по аналогии с наземными для поддержания их ключевых функций, включая хранение углерода.