Океаны лучше деревьев накапливают углерод. В более теплом будущем океанические поглотители углерода могут помочь стабилизировать планету

Новое исследование, опубликованное в рамках проекта Международной программы по исследованию океана (IODP), показывает, что в океане вблизи континента Зеландия раковины планктона за последний миллион лет накапливали углерод со скоростью, эквивалентной региональным выбросам CO₂ от сжигания ископаемого топлива. Более того, в древние теплые периоды (4–8 миллионов лет назад), когда климат был теплее, а океан — более кислым, скорость накопления раковин на Зеландии была более чем в два раза выше.

Этот процесс является ключевым долгосрочным геологическим механизмом хранения углерода. Оболочки из карбоната кальция, опускаясь на дно, образуют мощные отложения. В среднем за последний миллион лет накопление раковин на площади Зеландии (около 6 млн км²) составляло примерно 120 млн тонн карбоната кальция в год, что эквивалентно удалению 53 млн тонн CO₂ ежегодно. Это сопоставимо с текущими годовыми выбросами региона (~45 млн тонн).

Исследование подчеркивает важнейшую роль океана и микроскопической жизни в нем в восстановлении баланса углерода на планете. Полученные данные указывают, что более теплый океан в долгосрочной перспективе может производить больше карбонатных раковин, несмотря на ожидаемое закисление. Однако скорость, с которой естественное океаническое поглощение углерода может измениться, остается крайне неопределенной, и переход к состоянию, подобному периоду 4–8 млн лет назад, займет многие века.