Крокодилы и рыба — ключ к эволюции человека

Международная команда археологов, работавшая в Кении, обнаружила доказательства того, что наши предки около двух миллионов лет назад употребляли в пищу разнообразных животных, включая рыбу, черепах и даже крокодилов. Анализ костей животных и каменных орудий, найденных на стоянке возрастом 1,95 миллиона лет, показал, что ранние гоминины включали в свой рацион водные ресурсы, богатые питательными веществами, критически важными для развития мозга.

Это открытие имеет большое значение, поскольку именно после рубежа в два миллиона лет назад размер мозга ранних людей начал резко увеличиваться. Рост крупного мозга требует огромных затрат калорий и специфических питательных веществ. Хотя антропологи давно считали мясо ключевым фактором этой эволюции, до сих пор не было прямых свидетельств, что столь древние предки человека использовали богатые ресурсы озёр и рек. Доступ к относительно мелкой и безопасной добыче, такой как рыба и черепахи, мог позволить им увеличить потребление белка, избегая конкуренции с крупными хищниками.

«Эти водные продукты — действительно важные источники длинноцепочечных полиненасыщенных жирных кислот и докозагексаеновой кислоты, которые так критичны для роста человеческого мозга», — отметил соавтор исследования, палеоантрополог доктор Ричмонд. Находка свидетельствует, что эти продукты могли помочь снять ограничения на размер мозга и подтолкнуть его эволюцию. Статья с результатами работы выйдет 31 мая 2010 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).