Пушистые крабы могут исцелять Большой Барьерный риф

Исследование Университета Джеймса Кука показало, что пушистые коралловые крабы, ранее считавшиеся вредителями, могут замедлять распространение смертельного заболевания кораллов — белого синдрома. Эта болезнь, причина которой неизвестна, вызывает отмирание тканей кораллов в Индо-Тихоокеанском регионе.

Крабы не излечивают болезнь, но потребляя отмирающую ткань и связанные с ней микроорганизмы, они замедляют её прогресс примерно в три раза. Это может дать кораллам критически важное время для выживания в периоды потепления воды или для мобилизации собственных защитных механизмов.

«Я думаю, крабы помогают, поедая эту ткань по мере её отмирания, а также потребляя другие ассоциированные микроорганизмы, которые могли бы процветать на этой мёртвой и отмирающей ткани», — пояснил исследователь Джозеф Поллок. Он добавил, что белый синдром, способный убивать многометровые колонии кораллов возрастом в десятилетия за несколько месяцев, представляет собой серьёзную, но часто недооценённую угрозу для рифа, которая усугубляется тёплой водой, стоком с побережья и воздействием морской звезды «терновый венец».