Пожары в дикой природе непредсказуемы — космический лидар помогает снизить эту неопределенность

Новые исследования показывают, что даже в экстремальных погодных условиях структура лесных горючих материалов, особенно наличие «лестничных» горючих материалов (кустарники, молодые деревья, нижние ветви), является ключевым фактором, определяющим высокую интенсивность пожаров. К такому выводу пришла команда из Университета Северной Аризоны, проанализировав данные космического лидара GEDI (NASA) по 42 крупным пожарам в Калифорнии за 2019–2021 годы. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Это открытие имеет важное практическое значение для управления пожарными рисками. Оказалось, что меры, направленные на снижение количества «лестничных» горючих материалов, могут помочь уменьшить масштабы и интенсивность пожаров на юго-западе США независимо от погодных условий. Таким образом, спутниковые данные о погоде и структуре леса позволяют заранее выявлять зоны наибольшего риска и планировать превентивные мероприятия.

«Мы были удивлены, обнаружив критическое исключение из общей тенденции, — отметил ведущий автор исследования Крис Хаккенберг. — Даже в экстремальных погодных условиях леса с меньшим количеством «лестничных» горючих материалов, как правило, переживали менее интенсивные пожары». Это подтверждает эффективность управляемых выжиганий, которые веками практиковались для профилактики катастрофических пожаров.