Применение контролируемых выжиганий для борьбы с лесными пожарами не увеличивается на западе США

Согласно новому исследованию Университета Айдахо, агентства по управлению пожарами не увеличивают использование предписанного (контролируемого) огня — ключевого инструмента предотвращения катастрофических пожаров — нигде за пределами юго-востока США. Исследование, опубликованное 29 мая в журнале Fire, оценивало тренды в данных с 1998 года по настоящее время из архивов ситуационных отчетов Национального межведомственного центра по пожарам (National Interagency Fire Center) и исторических сводок о природных пожарах, доступных с 2002 года.

Предписанные выжигания, которые проводятся намеренно, обычно в более прохладную погоду, являются одним из наиболее эффективных средств снижения количества горючих материалов и смягчения угрозы катастрофических пожаров. Однако, как показал анализ, с 1998 по 2018 год их применение увеличивалось примерно на 5% в год, причем почти весь этот рост (98%) пришелся на юго-восток США. На западе США за последние 21 год использование этого инструмента фактически сократилось. Из крупных федеральных агентств по управлению землями только Бюро по делам индейцев увеличило объем предписанных выжиганий.

«Это означает, что один из наших лучших инструментов для снижения масштабов пожарных катастроф не используется», — заявила автор исследования, доцент Колледжа природных ресурсов Университета Айдахо Кристал Колден. Она отметила, что на юго-востоке страны существует более широкое признание необходимости предписанного огня и сопутствующего дыма для снижения риска пожаров, в то время как остальная часть страны отстает в его внедрении. По словам Колден, если не удастся нарастить объем контролируемых выжиганий, из-за изменения климата страна будет и дальше сталкиваться с «мегапожарами» и катастрофами.

Последствия пожаров, особенно на западе, в последние годы становятся все тяжелее. По данным страховщика Munich RE, в 2017 и 2018 годах ущерб от лесных пожаров превысил 40 миллиардов долларов. Также растет число погибших среди гражданского населения: за последние четыре года только в Калифорнии от пожаров погибло более 200 человек. «Раньше гражданские лица никогда не гибли на лесных пожарах. Именно такие трагедии могут помочь предотвратить предписанные выжигания», — заключила Колден.