Прошлые пожары могут стать ключом к снижению интенсивности будущих в западной части США

Предыдущие пожары могут стать ключом к прогнозированию и снижению интенсивности будущих лесных пожаров в западной части США по мере роста пожарной активности. К такому выводу пришли исследователи из Университета Пенсильвании (Penn State) и Лесной службы США.

Учёные проанализировали 106 пожаров, бушевавших в горах Кламат на северо-западе Калифорнии и юго-западе Орегона с 2002 по 2018 год. Они сравнили неповторявшиеся пожары (первые в районе за почти 100 лет) и повторные пожары (на территориях, горевших как минимум один раз с 1984 года). Используя карты ежедневного распространения огня, данные о погоде, рельефе и количестве горючих материалов, исследователи с помощью компьютерных моделей выявили основные факторы, влияющие на интенсивность пожаров.

Результаты, опубликованные в журнале Ecosphere, показывают, что на интенсивность первых пожаров сильнее всего влияют погода и количество горючих материалов. В то же время интенсивность повторных пожаров в значительной степени повторяет картину предыдущего пожара. Это означает, что в районах с давней историей пожаров прогнозирование последствий нового пожара сводится к анализу предыдущего события. Исследователи также отметили тенденцию к увеличению интенсивности при повторных пожарах, что в условиях средиземноморского климата гор Кламат с шестимесячным сухим сезоном может привести к усугублению ситуации, если пожары будут происходить в основном в экстремальных погодных условиях.

«Наше исследование говорит о том, что для благоприятного долгосрочного результата первая пожарная активность в этих лесах должна происходить в умеренных погодных условиях — не слишком жарких, сухих или ветреных», — отметил Алан Тейлор, профессор географии и экологии Penn State. «Именно такие условия следует выбирать для контролируемых выжиганий или допуска естественных пожаров. Эти практики помогут нам со временем достичь и поддерживать менее интенсивный режим пожаров».