Экологическое обесцвечивание нарушает долгосрочное размножение кораллов

Новое исследование биолога из Университета штата Флорида показывает, что события обесцвечивания, вызванные повышением температуры моря, оказывают долгосрочное негативное воздействие на кораллы. Профессор Дон Левитан, заведующий кафедрой биологических наук, сообщает в последнем выпуске журнала Marine Ecology Progress Series, что обесцвечивание — процесс, при котором высокие температуры воды или УФ-излучение доводят коралл до состояния потери симбиотических водорослей, придающих ему цвет, — также влияет на долгосрочную фертильность коралла.

Снижение численности кораллов по всему миру в сочетании с долгосрочным сокращением нереста и воспроизводства после эпизодов обесцвечивания ставит рифообразующие кораллы в трудное положение. Икра может быть выброшена, но никогда не оплодотворена. Исследование кораллов, формирующих основную структуру карибских рифов, показало, что виды, обитающие на мелководье, испытали почти полный репродуктивный сбой, а вероятность нереста у видов, живущих на большей глубине, снизилась примерно вдвое.

"Удивительным открытием этого исследования стало то, что снижение нереста сохранялось в течение трех последующих лет, долгое время после того, как кораллы восстановили своих симбиотических партнеров и нормальный внешний вид", — сказал Левитан. Его команда изучает кораллы у побережья Панамы с 1996 года, и с тех пор эти кораллы пережили два события обесцвечивания. В среднем кораллам требуется три-четыре года на восстановление после обесцвечивания.

"Даже если мы сможем устранить причину гибели этих кораллов, популяциям кораллов будет трудно восстановиться, потому что выжившие кораллы, возможно, не смогут успешно произвести достаточно потомства для повторного заселения рифов", — отметил ученый. Коралловые рифы имеют критическое значение для местных экосистем, обеспечивая защиту и убежище для многих видов рыб, а также береговые линии — от больших волн и наводнений.