Ученые оценивают ущерб от обесцвечивания на Большом Барьерном рифе

Ученые продолжают оценивать последствия самого масштабного случая обесцвечивания кораллов, когда-либо зарегистрированного на Большом Барьерном рифе. Спустя шесть месяцев после экстремальной подводной жары 2015/2016 годов многие обесцвеченные кораллы в северной трети рифа погибли. Крупномасштабное опустошение усугубляется болезнями, поражающими поврежденные кораллы, и коралловыми хищниками.

Это событие оказалось гораздо более серьезным, чем два предыдущих случая обесцвечивания в 2002 и 1998 годах. Наиболее сильно пострадал северный участок рифа протяженностью 700 км, в то время как рифы в южной половине системы были лишь слегка обесцвечены и остаются в хорошем состоянии. Окончательные данные о гибели кораллов на севере будут получены в середине ноября.

Исследователи из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies при Университете Джеймса Кука повторно обследуют те же 83 рифа, которые изучали в марте на пике обесцвечивания. "На рифах вблизи острова Лизард доля живого кораллового покрова упала с примерно 40% в марте до менее 5% сейчас", — сообщает доктор Грег Торда. Ослабленные кораллы более подвержены болезням, а на выживших концентрируются хищные улитки.