Ученые: Кризис обесцвечивания кораллов распространяется по всему миру

Обесцвечивание ярких кораллов перерастает в общемировой разрушительный кризис, и, по прогнозам ученых, ситуация, вероятно, ухудшится. Эксперты заявляют, что вызванное глобальным потеплением и Эль-Ниньо рекордно теплое состояние океана приводит к тому, что хрупкие кораллы белеют и часто гибнут, угрожая живописным рифам — центрам морской жизни.

Распространение болезненно-белого цвета началось более года назад на Гуаме, затем опустошило Гавайи, охватило остальную часть тропической зоны Тихого и Индийского океанов, а теперь затронуло Флориду и Карибский бассейн. Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) и международные ученые по рифам официально объявили это событие глобальным обесцвечиванием кораллов, лишь третьим в задокументированной истории. Ни один регион с кораллами не был пощажен, хотя некоторые, такие как Гавайи, пострадали сильнее.

"В этом году мы можем потерять где-то в диапазоне от 10 до 20 процентов коралловых рифов", — заявил координатор программы наблюдения за коралловыми рифами NOAA Марк Икин. Он назвал ситуацию кризисом, особенно на фоне прогнозируемого усиления глобального потепления. "Гавайи переживают наиходшее из когда-либо виденных обесцвечиваний. Оно серьезное, обширное и наблюдается на всех островах", — отметил он.

Теплая вода вызывает обесцвечивание, а температуры океана достигли рекордных уровней — отчасти из-за антропогенного глобального потепления, а отчасти из-за Эль-Ниньо. Предыдущее супер-Эль-Ниньо в 1997-1998 годах вызвало первое глобальное обесцвечивание. По словам Икина, август 2015 года был на четыре десятых градуса теплее, чем август 1998 года, а следующий год может быть не лучше.

Проблема выходит за рамки интересов дайверов. Коралловые рифы защищают береговые линии, приносят доход от туризма и помогают обеспечивать продовольствием около 500 миллионов человек в мире. Несмотря на то, что рифы занимают лишь 0,1% площади дна океана, они являются домом для 25% видов рыб. "Вы убиваете коралл, разрушаете рифы — и у рыб не остается места для жизни", — заключил Икин.