Кораллы в бразильском архипелаге улавливают углерод, эквивалентный сжиганию 324 000 литров бензина в год

Популяция одного вида кораллов на главном острове заповедника дикой природы Архипелага Алкатразес у южного побережья штата Сан-Паулу, Бразилия, удерживает около 20 тонн углерода в год. Это эквивалентно выбросам углерода от сжигания 324 000 литров бензина. Таковы результаты исследования, опубликованного в журнале Marine Environmental Research.

Авторы проанализировали образцы мозгового коралла (Mussismilia hispida), скелет которого в основном состоит из карбоната кальция (CaCO₃). Используя компьютерную томографию, учёные рассчитали годовой темп роста колоний и оценили годовое производство 170 тонн CaCO₃. Углерод, входящий в его состав, таким образом, не высвобождается в атмосферу в виде CO₂, способствующего парниковому эффекту. Скорость роста кораллов оказалась выше ожидаемой, сравнимой с таковой в тропических регионах, что стало неожиданностью для этих «маргинальных» субтропических популяций.

Исследование показывает, что секвестрация углерода может быть ещё одной важной экосистемной услугой заповедника. В отличие от некоторых тропических рифов, которые могут быть источниками углерода, субтропические среды, подобные Алкатразесу, могут быть его поглотителями. Дополнительным фактором является покрытие скальных участков макроскопическими водорослями, поглощающими CO₂ в процессе фотосинтеза. Важно и то, что кораллы хранят углерод в минерализованной форме, которая может сохраняться веками или тысячелетиями, в отличие от органического углерода.

«Общество склонно ценить такую территорию, как Алкатразес, в основном за то, что она защищает от рыболовства. Однако эта среда может предоставлять ещё одну важнейшую услугу в контексте, когда ежедневно выбрасываются тонны углерода из-за сжигания ископаемого топлива», — отмечает координатор исследования Гильерме Энрике Перейра Филью.