Исследование демонстрирует эффективность дельтовых отложений в хранении органического углерода на протяжении сотен тысяч лет

Международная исследовательская группа с участием ученых UAB (Автономного университета Барселоны) смогла количественно оценить объем континентального органического углерода, захороненного в дельтовых отложениях возрастом 75 миллионов лет. Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что дельты являются крупными хранилищами углерода планеты и, следовательно, важными регуляторами климата на геологических временных масштабах.

Наземные растения поглощают атмосферный CO₂ и преобразуют его в органический углерод для роста. После гибели растений и организмов, которые их потребляют, большая часть этого углерода возвращается в атмосферу, но небольшая часть переносится реками в океан и накапливается в морских осадках. Захоронение и хранение этого органического углерода континентального происхождения в морских отложениях может снижать уровень атмосферного CO₂ на Земле, тем самым регулируя её климатический цикл на геологических масштабах времени, которые обычно превышают сто тысяч лет.

В исследовании ученые определили объем органического углерода, сохраненного в дельтовой осадочной последовательности, накопленной в верхнем мелу, 75 миллионов лет назад, в бассейне Магелланес на юге Чили. Результаты показывают, что до почти 100 мегатонн органического углерода континентального происхождения было захоронено в этих отложениях за период от примерно 100 000 до 900 000 лет, с годовой скоростью захоронения 2–16 тонн на км²/год. Эти значения сопоставимы по порядку величины со скоростями захоронения органического углерода в современных дельтах, таких как дельта Амазонки.

«В этом исследовании мы демонстрируем, что дельтовые области были, есть и, вероятно, будут крупными естественными хранилищами континентального органического углерода на нашей планете и, следовательно, важными регуляторами климата на геологических временных масштабах», — говорит Микель Пойятос. «Правительствам и институтам стран, на территории которых есть дельты, необходимо защищать, поддерживать и восстанавливать их, особенно в текущем контексте изменения климата, повышения уровня моря и потери осадочного материала из-за строительства водохранилищ», — заключает исследователь UAB.