Низкая кальцификация кораллов Большого Барьерного рифа

Согласно новому исследованию, коралловые сообщества Большого Барьерного рифа — крупнейшего в мире — теперь могут кальцифицироваться примерно в два раза медленнее, чем в 1970-х годах, несмотря на то что живой коралловый покров за последние 40 лет мог и не измениться. В последние десятилетия коралловые рифы по всему миру, являющиеся домом для огромного количества рыб и других морских видов, находятся под угрозой из-за деятельности человека: загрязнения, перелова, глобального потепления и закисления океана. Последнее влияет на химический состав окружающей воды и доступность ионов кальция, которые критически важны для кальцификации, роста и поддержания рифов.

Сравнив данные обследований рифов 1970-х, 1980-х и 1990-х годов с современными (2009 г.) измерениями скорости кальцификации на острове Уан-Три (площадь рифа 13 км² в южной части Большого Барьерного рифа), авторы работы показывают, что общие темпы кальцификации (скорость кальцификации минус скорость растворения) в этих сообществах снизились на 44% за последние 40 лет. Это снижение, по-видимому, связано с трехкратным уменьшением скорости кальцификации в ночное время.

Авторы предполагают, что снижение кальцификации, особенно ночью, может быть вызвано буровой и другой эрозионной деятельностью, связанной с изменением типа или количества сверлящих организмов (например, морских огурцов), живущих на этих рифах. Другая возможность — повышение температуры воды и закисление океана могли привести к усилению растворения коралловых рифов за последние 40 лет. Данное исследование согласуется с предыдущими оценками и прогнозами снижения темпов кальцификации коралловых сообществ Большого Барьерного рифа.