Закисление океана может привести к коллапсу коралловых рифов

Экспедиция Еврейского университета в Иерусалиме и Института Карнеги установила, что скорость отложения карбоната кальция в Большом Барьерном рифе Австралии за последние 35 лет сократилась примерно на 40%. Этот сценарий может повредить рифовую структуру и поставить под угрозу всю коралловую экосистему.

Коралловые рифы — наиболее экологически разнообразная и продуктивная экосистема океана, привлекающая подводный туризм. Производя почти 50% годового чистого карбоната кальция в океанах, кораллы играют ключевую роль в глобальном углеродном цикле. Однако их существованию угрожают изменения среды, включая закисление океана из-за атмосферного CO₂.

Учёные провели исследование метаболизма сообщества на острове Лизард в Большом Барьерном рифе. Сравнив современные скорости кальцификации (2008-2009 гг.) с данными 1975-1976 гг., они обнаружили их снижение на 27–49%. Эти значения согласуются с прогнозами, учитывающими рост CO₂, что указывает на закисление океана как основную причину.

«Результаты показывают резкое снижение кальцификации рифа, — заявляют Джонатан Эрез и Дж. Сильверман. — Когда скорость кальцификации становится ниже скорости растворения и эрозии, вся коралловая экосистема может рухнуть». Исследование опубликовано в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.