Исследование Университета Флориды показывает, что коралловые рифы можно спасти

Новое исследование ученых из Университета Флориды и стран Карибского бассейна указывает, что даже поврежденные коралловые рифы способны восстановиться. В ходе 13-летнего исследования на Каймановых островах теплые температуры океана привели к обесцвечиванию и инфекционным заболеваниям, сократившим площадь живого кораллового покрова более чем на 40% в период с 1999 по 2004 год. Однако семь лет спустя количество живых кораллов на рифах, плотность молодых колоний, критически важных для будущего здоровья рифов, и общий размер кораллов вернулись к уровню 1999 года.

Это открытие важно, поскольку дает надежду на сохранение коралловых рифов, которые, несмотря на занимаемую площадь менее 0,01% морской среды, являются домом для до 25% видов морских организмов, обеспечивают около 25% улова рыбы в развивающихся странах и приносят до 30% экспортных доходов в странах, развивающих рифовый туризм.

«Существуют споры о том, насколько устойчивы коралловые рифы», — отметил соавтор исследования Том Фрейзер. Способность рифов у острова Малый Кайман к восстановлению ученые связывают с их относительной изоляцией, ограниченным антропогенным воздействием и относительно здоровыми популяциями рыб, включая молодых травоядных рыб, которые помогают сдерживать рост конкурирующих водорослей. Исследование было опубликовано в ноябрьском онлайн-издании Public Library of Science и позже отмечено в разделе «Выбор редактора» журнала Science.