Повышение уровня моря может не разрушать, а строить коралловые острова

Новое исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, показывает, что рост глобального уровня моря может быть полезен для долгосрочного будущего коралловых островов, таких как Мальдивы. Учёные обнаружили, что эти острова сформировались тысячи лет назад, когда уровень моря был выше современного.

Это открытие важно, поскольку низко лежащие коралловые острова (менее 3 метров над уровнем моря) считаются крайне уязвимыми к изменению климата. Исследование пяти островов на юге Мальдив показало, что их основа была заложена 3–4 тысячи лет назад мощными волнами от далёких штормов у побережья Южной Африки. При более высоком на 0,5 метра уровне моря эти волны обладали большей энергией, чтобы разбивать коралловый обломочный материал и намывать его на платформы рифов.

«Мы нашли доказательства, что мальдивские острова фактически сформировались при более высоком уровне моря, чем сейчас, — поясняет ведущий автор исследования доктор Холли Ист из Нортумбрийского университета. — Это даёт некоторый оптимизм, что изменение климата, вызывая рост уровня моря и усиление высокоэнергетических волновых событий, может создать условия для реактивации процессов строительства островов».

Ключевым условием для такого сценария является наличие здоровых коралловых рифов, которые поставляют «строительный материал». Однако кораллы сами находятся под угрозой из-за роста температуры и кислотности океана. Кроме того, мощные волны, необходимые для намыва островов, могут разрушить существующую инфраструктуру, что ставит перед островными государствами задачу по адаптации.