Исследование направлено на точную оценку воздействия будущего повышения уровня моря на острова коралловых рифов

Новое исследование Университета Плимута и Оклендского университета стремится продемонстрировать, что острова, сформированные на коралловых рифах, на самом деле более устойчивы, чем предполагалось ранее. Оно призвано поддержать предыдущие полевые исследования, показавшие, что вместо затопления острова могут адаптироваться: песок и гравий вокруг их береговых линий будут смещаться, формируя новый, более высокий барьер против повышения уровня моря.

Коралловые рифовые острова — это низменные острова, расположенные на поверхностях коралловых рифов, которые являются единственной пригодной для жизни сушей в срединно-океанических атоллах. Профессор Пол Кенч, заведующий Школой окружающей среды Оклендского университета, более двух десятилетий наблюдал за изменениями окружающей среды на островах и атоллах в Тихом и Индийском океанах. Он отметил: "Наше исследование говорит о том, что это на самом деле распространённое заблуждение. Мы полагаем, что по мере смещения песка и гравия сформируется естественный барьер против моря".

Для проверки этой теории в лаборатории COAST в Плимуте была построена масштабная модель (1:50) кораллового рифового острова в Тувалу. На неё будут воздействовать повышением уровня моря и усилением волновой активности, а датчики запишут данные для корреляции с полевыми измерениями и численным моделированием. Профессор прибрежной геоморфологии Герд Масселинк пояснил: "Мы надеемся точно оценить, каким может быть эффект различных изменений уровня моря, чтобы показать, какие пространства жители всё ещё смогут использовать и сколько у них есть времени для подготовки".