Необходимо учитывать лесную подстилку при контролируемых выжиганиях, чтобы избежать повреждения деревьев

Исследователь из Университета штата Пенсильвания (Penn State) заявил, что многолетнее предотвращение и тушение лесных пожаров привело к значительному накоплению органического вещества на лесной подстилке во многих регионах США. Его новое исследование предполагает, что специфика горения этих слоёв должна учитываться при планировании контролируемых выжиганий.

Как объяснил Джесси Крайе, доцент-исследователь в области пожарного и природопользования, в пожарно-адаптированных сосновых лесах как на востоке, так и на западе США следствием долгого предотвращения пожаров стало накопление «подстилки» — глубокого, плотного слоя частично разложившейся хвои, который не успевал бы накапливаться при частом пожарном режиме.

Это накопление органического мусора, особенно выраженное у основания сосен, осложняет использование предписанного огня как инструмента управления лесами и опасно при лесных пожарах. При горении в сухих условиях длительное тление в этой плотной подстилке после ухода пламени приводит к значительному нагреву дерева и почвы, что может вызвать гибель крупных старых сосен и последствия для экологии под землёй.

Восстановление огня в этих экосистемах с помощью контролируемых выжиганий требует особых условий, минимизирующих тление подстилки, в первую очередь — за счёт проведения работ при определённой её влажности. Повторные выжигания в таких условиях могут постепенно, потребляя часть подстилки каждый раз, восстановить оголённую почву, что важно для возобновления сосны и травянистых растений.

Эта проблема особенно актуальна для экосистем длиннохвойной сосны на юге США, естественный пожарный режим которых — один из самых частых (в среднем каждые 3–5 лет). Однако, как отмечает Крайе, явление не ограничивается юго-востоком и характерно также для сосновых лесов запада (например, сосны жёлтой) и востока (сосны красной, смолистой, короткохвойной).

В исследовании, опубликованном в журнале Forest Science, впервые подробно изучены подповерхностные эффекты лесного пожара. Учёные измерили нагрев почвы после контролируемых пожаров у оснований зрелых деревьев в двух экосистемах Флориды. На участках с частыми пожарами нагрев почвы был минимален. Там же, где пожары не допускались десятилетиями, был зафиксирован существенный и длительный нагрев.

Длительный нагрев был наиболее выражен там, где накопленная подстилка была глубже, особенно у основания сосен. Температуры, потенциально летальные для растительных тканей (от 60 °C и выше), сохранялись несколько часов на глубине до 10 см. Температуры от 260 °C и выше, при которых возможно воздействие на почвенные питательные вещества, наблюдались у поверхности почвы до 35 минут.