Боль и напряжение континентального разлома

Учёные из австралийской исследовательской группы EarthByte в сотрудничестве с Немецким исследовательским центром геонаук раскрыли механику раскола континентов в жизненном цикле суперконтинента. С помощью сейсмических данных и сложных компьютерных симуляций команда из Сиднейского университета и Потсдамского университета выявила чёткий двухфазный процесс разделения.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, объясняет давнюю загадку внезапного ускорения тектонических плит во время распада суперконтинентов, что трудно объяснить в рамках стандартных моделей тектоники плит. Процесс начинается с медленного, напряжённого растяжения земной коры, формирующего горячий разлом, а затем континенты резко разрываются, начиная движение к разным сторонам планеты с образованием нового океана.

«Представьте, что вы растягиваете кусок густого теста. Сначала это требует больших усилий, но как только оно становится достаточно тонким, разделение происходит легко и быстро. Тот же принцип применим к рифтингу континентов», — пояснил соавтор работы профессор Диетмар Мюллер. Ведущий автор доктор Саша Бруне отметил, что такой разрыв приводит к быстрому погружению окраин континентов в море, что формирует континентальные шельфы — ключевые области для углеродного цикла и накопления ресурсов, таких как природный газ.