Антарктический морской лед является ключом к запуску ледниковых периодов, как показало исследование

Новое моделирование показывает, как рост антарктического морского льда в более холодном климате может запустить каскад изменений, способствующих переходу глобального климата в ледниковые периоды. Исследование, проведенное Мальте Янсеном из Чикагского университета и Алис Марцокки, ныне из Национального океанографического центра Великобритании, предлагает объяснение того, как Земля периодически циклически входит и выходит из ледниковых периодов.

Ключевым звеном является обратная связь, связанная с углеродным циклом между океаном и атмосферой. По мере охлаждения атмосферы увеличивается площадь морского льда вокруг Антарктиды. Этот ледяной покров не только меняет циркуляцию океана, но и физически блокирует обмен углекислым газом (CO₂) между Южным океаном и атмосферой. В результате всё больше углерода попадает в глубины океана и остается там. Снижение концентрации CO₂ в атмосфере усиливает охлаждение, что, в свою очередь, способствует дальнейшему росту ледяного покрова.

"Это говорит о том, что это петля обратной связи", — пояснила Алис Марцокки. "По мере падения температуры в атмосферу выделяется меньше углерода, что вызывает ещё большее охлаждение". Модель показывает, что только физические изменения, связанные с морским льдом, без учета биологических факторов, могут объяснить около половины снижения CO₂, которое, как считается, происходило в прошлом. Это объяснение согласуется с геологическими данными из осадочных отложений, коралловых рифов и ледяных кернов.