Древние животные, похожие на комодских варанов, имели головы пропорционально крупнее, чем у динозавров

Международная группа исследователей обнаружила, что древнее хищное существо Vjushkovia triplicostata обладало пропорционально более крупной головой, чем любой известный динозавр. Результаты повторного изучения окаменелостей этого животного, похожего на гигантского варана, опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

V. triplicostata относилась к семейству эритрозухид ("красных крокодилов") из клады архозавроморфов. Эти существа, известные своими длинными телами и огромными зубами, были вершиной пищевой цепи в период после Великого пермского вымирания, за несколько миллионов лет до появления динозавров. Исследователи установили, что V. triplicostata и её африканский аналог Garjainia prima на самом деле принадлежат к одному виду. Их черепа оказались одними из самых крупных пропорционально размеру тела среди всех известных рептилий.

Учёные предполагают, что массивная голова, вероятно, сопровождалась столь же мощной мускулатурой и была полезна для захвата добычи. Тенденция архозавроморфов к непропорционально крупным головам может указывать на всплеск гиперхищных форм жизни после крупнейшего массового вымирания в истории. Длина тела этих существ составляла около 3 метров, и внешне они, вероятно, напоминали современных комодских варанов. В дальнейших планах исследователей — детальное изучение посткраниального скелета V. triplicostata, чтобы понять причины развития столь крупных голов.