Охотники на мамонтов — тихий конец или катаклизм?
Группа исследователей из Университета Аризоны пересмотрела доказательства катаклизмического события, которое, как полагают многие учёные, около 13 000 лет назад уничтожило североамериканскую мегафауну (мамонтов, саблезубых кошек, гигантских ленивцев, ужасных волков) вместе с культурой охотников-собирателей Кловис. Результаты, полученные с помощью междисциплинарного подхода, опубликованы в Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).
Исчезновение фауны крупных млекопитающих произошло в очень короткий геологический промежуток времени в период внезапного похолодания, известного как поздний дриас или «Большая заморозка». Ключевой вопрос — что стало причиной: изменение климата, деятельность человека или удар из космоса? В новом исследовании команда проверила доказательства в пользу сценария внеземного удара, сконцентрировавшись на анализе знаменитого «Чёрного мата» — слоя отложений возрастом около 13 000 лет, содержащего окаменелые остатки массового цветения водорослей. Под этим слоем находят множество окаменелостей мегафауны, а выше — их нет.
«Мы систематически пересмотрели доказательства сценария удара и обнаружили, что они не выдерживают критики», — заявил ведущий автор исследования, профессор-эмерит К. Вэнс Хейнс. Команда провела высокочувствительный анализ образцов с места стоянки Кловис у родников Мюррей в Аризоне. Исследователи подтвердили аномально высокую концентрацию магнитных сферул в образцах, но показали, что они могли иметь земное происхождение (например, из выхлопных газов) и были сконцентрированы водными потоками. Найденный древесный уголь происходил исключительно из очагов стоянок людей Кловис, а наноалмазы, часто предлагаемые как доказательство удара, постоянно выпадают на Землю с космической пылью.
«Что-то произошло 13 000 лет назад, чего мы не понимаем, — сказал Хейнс. — Но все доказательства, выдвинутые в поддержку сценария удара, могут быть достаточно объяснены земными причинами, такими как изменение климата, чрезмерная охота или их сочетание». Результаты не исключают полностью возможность космического события, но делают его маловероятным.