Исследование поддерживает теорию внеземного удара

Международная группа из 16 исследователей, включая Джеймса Кеннетта из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, обнаружила в донных отложениях озера Куитцео в центральной Мексике тонкий тёмный слой возрастом около 13 000 лет. Этот слой содержит экзотическую ассоциацию материалов, включая нанодиаманты и ударные сферулы, которые, по мнению учёных, являются результатом столкновения космического тела с Землёй. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Полученные данные стали новым серьёзным аргументом в пользу спорной гипотезы о крупном космическом ударе 12 900 лет назад, совпавшем с началом аномально холодного периода позднего дриаса. Исследователи идентифицировали семейство нанодиамантов, включая лонсдейлит, который образуется исключительно при космических ударах, а также сферулы, сталкивавшиеся на высоких скоростях. "Эти материалы образуются только в результате космического удара", — отметил Кеннетт.

Данные указывают, что в атмосферу под относительно малым углом вошла комета или астероид диаметром более нескольких сотен метров. Выделившаяся энергия привела к возгоранию биомассы, плавлению пород и серьёзным экологическим потрясениям. "Эти результаты согласуются с ранее зафиксированными в Северной Америке резкими изменениями экосистем, вымиранием мегафауны и снижением численности населения", — пояснил учёный.

Обнаруженный слой совпадает по возрасту с аналогичными отложениями в Северной Америке, Гренландии и Западной Европе. Это первая находка такого рода в Мексике, тропиках и в озёрных отложениях. В геологической летописи известно лишь два континентальных слоя с пиками содержания нанодиамантов, ударных сферул и сажи: граница мела и палеогена (65 млн лет), связанная с вымиранием динозавров, и рубеж позднего дриаса (12 900 лет назад), совпавший с исчезновением мамонтов, мастодонтов, саблезубых кошек и других крупных животных.