Проливая свет на коллапс ледниковых щитов через Большой Барьерный риф

Международная группа ученых под совместным руководством доктора Джоди Уэбстера из Сиднейского университета и доктора Юсукэ Йокоямы из Токийского университета анализирует керны осадочных пород, пробуренные исследовательским судном Greatship Maya на Большом Барьерном рифе в прошлом году. Ученые используют риф как запись колебаний уровня моря и изменения климата с пика последнего ледникового периода около 21 000 лет назад до первых двух тысячелетий текущей теплой голоценовой эпохи, начавшейся около 12 000 лет назад.

Исследование направлено на точное определение времени и последствий резкого подъема уровня моря при таянии ледниковых щитов в прошлом, чтобы улучшить прогнозы для будущего в условиях парникового эффекта. Поведение ледниковых щитов остается одной из крупнейших неопределенностей в климатологии. Таяние Западно-Антарктического ледникового щита привело бы к катастрофическому подъему уровня моря на 5–6 метров и изменению солености, способному нарушить океаническую циркуляцию.

Команда получила керны из 34 скважин, пробуренных в рамках экспедиции Integrated Ocean Drilling Program. Керны отбирались по трансектам от внешней окраины континентального шельфа. Австралийские ученые датируют реликтовые рифы методами радиоуглеродного и уран-ториевого анализа карбонатных скелетов кораллов. Геохимики используют ископаемые кораллы для реконструкции прошлых условий, таких как температура поверхности моря и соленость в ключевые моменты истории рифа.

Доктор Уэбстер отметил, что ученые сосредоточены на трех периодах «импульсов талых вод», один из которых, как полагают, произошел 14 000–15 000 лет назад, когда уровень моря поднялся на 20 метров за несколько сотен лет. «Эта информация будет использоваться моделерами для лучшего понимания того, как ледниковые щиты разрушались в прошлом, и, надеюсь, для улучшения будущих прогнозов», — сказал он. На встрече Американского геофизического союза в декабре команда также сообщила об идентификации остатков рифа, росшего в разгар последнего ледникового периода, что разрешает давние дебаты о его местоположении в эпохи низкого уровня моря.