'Черный напиток': Ученые нашли свидетельства ритуального употребления кофеинового отвара в Кахокии

Исследователи сообщают, что люди, жившие 700-900 лет назад в Кахокии, крупном поселении у слияния рек Миссури и Миссисипи, ритуально употребляли кофеиновый напиток, приготовленный из листьев падуба, который рос за сотни миль оттуда.

Это открытие, сделанное путем анализа растительных остатков в керамических кубках из Кахокии и её окрестностей, является самым ранним известным употреблением этого «черного напитка» в Северной Америке. Оно отодвигает дату как минимум на 500 лет назад и дополняет доказательства существования обширной культурной и торговой сети на Среднем Западе и юго-востоке США уже к 1050 году н.э.

Новые результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, подчеркивают культурное значение Большой Кахокии — города с населением до 50 000 жителей в период расцвета, крупнейшего доисторического поселения в Северной Америке к северу от Мексики.

«Это открытие раскрывает перед нами целый широкий спектр религиозного и символического поведения в Кахокии, о котором мы могли только строить догадки в прошлом», — сказал Томас Эмерсон, директор Иллинойсской археологической службы. Химический анализ растительных остатков на кахокийских кубках провели профессор антропологии Университета Нью-Мексико Патрисия Краун и химик Технического центра Hershey Джеффри Херст.

Присутствие «черного напитка», сделанного из растения, произрастающего за сотни миль, в основном на побережье Мексиканского залива, свидетельствует о существовании обширной торговой сети с юго-востоком. «Я бы сказал, что это был первый общеиндейский город в Северной Америке, потому что там были и широкие контакты, и эмигранты», — отметил Эмерсон.

Исследователи обнаружили ключевые биохимические маркеры напитка — теобромин, кофеин и урсоловую кислоту — в правильных пропорциях в каждом из восьми протестированных кубков. Сосуды датируются 1050–1250 гг. н.э. и были найдены на ритуальных объектах в Кахокии и вокруг неё.