Исследователи обнаружили места древних священных рощ какао майя

Исследователям из Университета Бригама Янга впервые удалось определить точные местоположения священных рощ, где древние майя культивировали какао-деревья на полуострове Юкатан. Анализ почвы из 11 карстовых воронок (сенотов) показал, что в девяти из них содержатся теобромин и кофеин — уникальные биомаркеры какао.

Открытие важно, поскольку какао-бобы были не только ритуальным продуктом, но и валютой в мезоамериканской экономике. Контроль над их выращиванием в микроклимате сенотов, вероятно, находился в руках правящей элиты, связанной с торговыми путями. Находка также проливает свет на религиозную жизнь майя, указывая на связь между священными рощами, церемониальными артефактами в сенотах и идеологическим переходом от культа бога маиса к богу солнца.

«Мы искали теобромин несколько лет и нашли какао в некоторых неожиданных местах, — сказал профессор Ричард Терри. — Теперь мы видим связь между религиозными сооружениями и культурами, выращиваемыми в этих воронках. Понимая, что какао-бобы использовались как деньги, можно сказать, что сеноты были местом, где эту валюту можно было выращивать и контролировать». Для анализа почвы команда разработала новый метод экстракции с использованием масс-спектрометрии.