Новое исследование опровергает миф о потерянной цивилизации Кахокии
Археолог из Калифорнийского университета в Беркли изучил древние человеческие фекалии и другие демографические данные, чтобы оспорить устоявшуюся легенду о гибели Кахокии — самого знакового доколумбового мегаполиса в Северной Америке.
В период расцвета в XII веке Кахокия, расположенная на территории современного южного Иллинойса, была центром Миссисипской культуры и домом для десятков тысяч коренных американцев, которые занимались земледелием, рыболовством, торговлей и возводили гигантские ритуальные курганы. К XV веку поселение было заброшено из-за наводнений, засух, нехватки ресурсов и других причин депопуляции. Однако, согласно новому исследованию Калифорнийского университета в Беркли, исход жителей не был окончательным, вопреки романтизированным представлениям о «потерянной цивилизации».
Исследование бросает вызов «мифу об исчезающем индейце», который делает акцент на упадке и исчезновении, а не на устойчивости и преемственности коренных народов. Результаты, опубликованные в журнале American Antiquity, свидетельствуют, что новая волна коренных американцев заселила регион в 1500-х годах и сохраняла стабильное присутствие там вплоть до 1700-х годов, когда миграции, войны, болезни и изменения окружающей среды привели к сокращению местного населения.
Авторы из Калифорнийского университета в Беркли, Калифорнийского государственного университета в Лонг-Бич, Университета Висконсин-Мэдисон и Северо-Восточного университета проанализировали ископаемую пыльцу, остатки древних фекалий, древесный уголь и другие данные, чтобы реконструировать образ жизни после упадка Миссисипской культуры. Их доказательства рисуют картину сообществ, занимавшихся выращиванием кукурузы, охотой на бизонов и, возможно, контролируемым выжиганием прерий, что согласуется с практиками сети племён, известной как Иллинойсская конфедерация.
Ключевым доказательством их присутствия в регионе стали «фекальные станолы», полученные из человеческих отходов, сохранившихся в глубоких слоях осадка под озером Хорсшу, главной водосборной зоной Кахокии. Эти микроскопические органические молекулы образуются в кишечнике при переваривании пищи и могут сохраняться в слоях осадка сотни, если не тысячи лет. Их концентрация позволяет оценивать значительные изменения численности населения.
«История Кахокии была гораздо сложнее, чем “Прощайте, коренные американцы. Здравствуйте, европейцы”, и наше исследование использует инновационные и необычные доказательства, чтобы показать это», — отметил ведущий автор исследования А.Дж. Уайт. По его словам, упадок Миссисипской культуры не означал конца присутствия коренных народов в регионе Кахокии, а скорее отражал сложную череду миграций, войн и экологических изменений в XVI и XVII веках, ещё до прихода европейцев.