Люди на юго-западе Северной Америки ценили кофеин еще в 750 году нашей эры

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, обнаружило, что древние жители юго-запада современных США и северо-запада Мексики, несмотря на малочисленность населения в VIII веке, высоко ценили и активно употребляли напитки с кофеином — на основе какао и падуба. Кофеин был найден в 40 из 177 проанализированных фрагментов керамических сосудов (кувшинов, чаш, цилиндрических сосудов) с археологических памятников региона.

Это открытие имеет важное значение, поскольку показывает масштабные торговые или обменные связи, существовавшие в доиспанский период. Ни какао, ни соответствующие виды падуба (Ilex vomitoria) не произрастают в засушливом Юго-Западе. Какао, вероятно, доставлялось из Мезоамерики (Мексика), а падуб — либо с юга современных США, либо также из Мексики. Находки алых ара на тех же памятниках подтверждают активные связи с регионами, расположенными далеко на юге.

«Я думаю, главное значение в том, что это показывает перемещение двух растений, содержащих кофеин, в Северной Америке — они либо обменивались, либо приобретались и широко употреблялись на Юго-Западе», — сказала ведущий автор исследования, профессор антропологии Университета Нью-Мексики Патрисия Краун. Ученые полагают, что эти напитки, как и в Мезоамерике, употреблялись в ритуальных или политических контекстах. Пристрастие к кофеину было настолько сильным, что на протяжении как минимум 700 лет жители региона были готовы преодолевать огромные расстояния, чтобы его получить.