Резкое изменение в рационе древних кочевников совпадает с расширением сетей по всей Евразии

Метаанализ данных о рационе, записанных в костях древних животных и людей, найденных на памятниках по всей евразийской степи — от Кавказа до Монголии, показывает, что скотоводы распространили одомашненные культуры по степи через свои торговые и социальные сети. Исследователи из Кильского университета проанализировали ранее опубликованные данные стабильных изотопов и применили новые количественные методы, калибрующие потребление пищи человеком относительно окружающей среды. Это позволило точнее определить время включения сельскохозяйственных продуктов в рацион кочевников-скотоводов и, что особенно важно, связать зарождающиеся социополитические сети с этой диетической трансформацией.

В рамках проекта по обработке больших данных, изучившего более тысячи точек данных по стабильным изотопам, исследователи нашли свидетельства раннего перехода к земледелию. "Наше понимание темпов распространения культур по евразийской степи было удивительно нечетким, отчасти из-за сосредоточенности на раскопках кладбищ, а не поселений, где люди выбрасывали пищу", — говорит ведущий автор Алисия Вентреска Миллер. "Даже когда поселения раскапываются, сохранность обугленных растительных остатков часто плохая. Именно поэтому анализ стабильных изотопов человеческих останков из этого региона так ценен — он дает прямое представление о пищевой динамике древних скотоводов, населявших разнообразные среды".

Просо распространяется по евразийской степи

Просо, изначально одомашненное в Китае, по-видимому, изредка потреблялось в небольших количествах скотоводами в отдаленных регионах Сибири и юго-восточного Казахстана уже в конце третьего тысячелетия до н.э. Этот первоначальный прием проса совпал с расширением трансрегиональных сетей по степи, когда предметы и идеи начали регулярно обмениваться на большие расстояния.

Однако лишь тысячу лет спустя просо стало регулярной частью рациона скотоводов. Это время совпадает с усилением сложных политических структур на переходе к железному веку. Зарождающиеся социополитические объединения привели к заметному росту обмена дорогими престижными товарами, что укрепляло политические сети и способствовало передаче культурных растений.

Пшеница и ячмень в Зауралье

Несмотря на участие в этих политических сетях, группы в Зауралье сделали ставку на выращивание пшеницы и ячменя, а не проса. Такая диетическая направленность могла быть обусловлена разными методами земледелия, большей доступностью воды или более высокой ценностью этих культур. "Наше исследование предполагает, что культурные растения превратились из редкой роскоши в бронзовом веке в средство, обозначавшее участие элиты в политических сетях в железном веке", — заявляет Шерил Макаревич из Кильского университета.

Региональные различия в потреблении проса

Хотя скотоводство было широко распространено, не все регионы приняли просо. На юго-западе Сибири рацион был сосредоточен на продуктах животноводства и местных диких растениях и рыбе. В то же время, позднее принятие проса населением Монголии в позднем железном веке совпадает с возвышением кочевой империи Сюнну. "Это особенно интересно, поскольку предполагает, что сообщества в Монголии и Сибири отказались от перехода к земледелию на основе проса, продолжая взаимодействовать с соседними группами", — объясняет Вентреска Миллер.

Исследование демонстрирует большой потенциал использования доступных изотопных данных для получения свидетельств о рационе человека в регионах, где палеоботаника изучена слабо. Дальнейшие исследования должны прояснить, какие именно виды зерна (например, просо обыкновенное или итальянское) были ключевыми в сдвиге рациона и как сети обмена связывали разные регионы.