Просо: недостающее звено в переходе древних людей от охотников-собирателей к земледельцам

Новые исследования показывают, что одомашненное в Северном Китае около 10 000 лет назад просо стало ключевой культурой, позволившей перейти от кочевого образа жизни к организованному земледелию в неолитической Евразии. Эта выносливая зерновая культура, идеально подходившая для древних пастухов, была перенесена через весь континент по «холмистому коридору» у подножий гор Евразии, где смешалась с пшеницей и ячменём.

Это смешение привело к возникновению «поликультурного земледелия» (multi-cropping), что, в свою очередь, заложило основу для сложных оседлых обществ. Просо, с его коротким вегетационным периодом (45 дней) и устойчивостью к засухе, позволяло мобильным племенам совмещать его выращивание с охотой и собирательством в период с 2500 по 1600 гг. до н.э. Управление разными культурами в разных местах и водными ресурсами потребовало сложных социальных договорённостей, способствуя стратификации сообществ и развитию первых урбанизированных обществ.

«Эти находки изменили наше понимание раннего земледелия. Раньше считалось, что оно было сосредоточено в речных долинах. Однако останки проса показывают, что первые земледельцы осваивали предгорья», — отмечает профессор Мартин Джонс из Кембриджского университета. Он также подчёркивает, что сегодня, когда 50% пищевой цепочки обеспечивают всего три высокоурожайные культуры (рис, кукуруза, пшеница), просо и другие мелкосеменные злаки могут сыграть важную роль в обеспечении будущей продовольственной безопасности и диверсификации ответа на неурожаи.