Коралловые рифы подчеркивают ключевую роль существующего биоразнообразия для адаптации к изменению климата

Новое исследование коралловых рифов под руководством Университета Саутгемптона показывает, что существующее биоразнообразие будет иметь важнейшее значение для успешной адаптации экосистем к изменению климата.

Около 25% всего морского биоразнообразия зависит от коралловых рифов. Изменение климата, в частности рост температуры морской воды, угрожает нарушить функциональность симбиотической связи кораллов и водорослей, что может иметь разрушительные последствия для экосистемных услуг, включая снабжение продовольствием, защиту побережья и привлечение туристов. Изучение этой симбиотической системы в самых жарких условиях мира — в Персидском/Аравийском заливе (ПАЗ) и соседних морях — привело международный консорциум учёных к выводу, что естественный отбор существующего биоразнообразия является ключом к быстрой адаптации рифов.

Исследователи из Университета Саутгемптона, Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST), Нью-Йоркского университета в Абу-Даби и Тель-Авивского университета обнаружили, что кораллы ПАЗ почти исключительно содержат термоустойчивый вид симбиотических водорослей Symbiodinium thermophilum. Анализ почти тысячи образцов вдоль 5000 км побережья показал, что, хотя этот необычный симбионт доминирует в ПАЗ, он также в минимальных количествах присутствует в Оманском заливе и Красном море, где демонстрирует удивительное генетическое разнообразие.

«Наши данные свидетельствуют, что это разнообразие является результатом генетической радиации, возраст которой составляет примерно 13 миллионов лет, что намного раньше формирования ПАЗ около 15 тысяч лет назад», — поясняет ведущий автор работы доктор Бенджамин Хьюм. Из этой разнообразной группы в экстремальных условиях ПАЗ доминирует лишь один генетический тип, что указывает на отбор уже существовавшего варианта, лучше всего подходящего для этой среды.

«Наш пример термоустойчивого симбионта кораллов предполагает, что генетическое разнообразие в популяциях может стать ключом к выживанию при быстром изменении условий, — говорит руководитель исследования профессор Йорг Виденманн. — Любая потеря генетического материала из-за разрушения среды обитания или загрязнения может снизить способность видов к адаптации». Учёные подчёркивают, что для спасения рифов необходимо как бороться с выбросами парниковых газов, так и защищать современное биоразнообразие для обеспечения адаптации.