Крупномасштабное исследование раскрывает новые данные о партнерстве кораллов и симбиотических водорослей

В крупнейшем на сегодняшний день исследовании карибских кораллов команда под руководством Эксетерского университета проанализировала 632 образца коралла Orbicella annularis с 33 участков по всему Карибскому бассейну. Учёные установили, что на формирование симбиоза с микроскопическими водорослями Symbiodinium влияют факторы окружающей среды, а не генетика хозяина и симбионта. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Это партнёрство критически важно для выживания кораллов, поскольку водоросли поставляют им питательные вещества через фотосинтез. Однако оно нарушается при потеплении морской воды, что приводит к обесцвечиванию и гибели кораллов. В Карибском регионе 14% рифов уже подверглись сильному разрушению, а ещё 46% находятся под угрозой. Понимание механизмов симбиоза может помочь в защите и восстановлении рифов, фундаментальных для здоровья морских экосистем.

«В отличие от многих других симбиотических отношений, мы обнаружили, что это не предопределено конкретными генотипами. Вместо этого им управляют географические и экологические факторы, — пояснил руководитель исследования доктор Джейми Стивенс. — Это означает, что Symbiodinium уже должен присутствовать на рифе, прежде чем он соединится с кораллом-хозяином». Учёные также выявили большие региональные различия: например, на Багамах кораллы почти всегда объединялись исключительно с устойчивым типом водорослей 'B1', а в Каймановых островах обнаружилось наибольшее разнообразие пар.