Растущая климатическая ниша для гигантских деревьев

Новые методы с использованием спутниковых лидаров позволили определить, где растут гигантские деревья. Международная группа учёных под руководством Вагенингенского университета и Нанкинского университета показала, что «гигантские леса» (высотой ~40 м) в разных климатических зонах являются чётко выраженным феноменом со специфической климатической нишей, которая может расшириться в глобальном масштабе с изменением климата.

Высота полога леса — не континуум

Это удивительно, по словам ведущего исследователя Мартена Шеффера: «Если изучать всю Землю, оказывается, что высота полога леса — не континуум. Полога высотой 25 метров удивительно редки. Полога либо ниже, либо вы получаете настоящие гигантские полога тропических лесов. Промежуточных вариантов почти нет».

Исследователи показали, что распространение таких гигантских деревьев резко ограничено условиями со среднегодовым количеством осадков выше порога в 1500 мм, что удивительно универсально как для тропического, так и для умеренного климата. Общая площадь с таким уровнем осадков, согласно прогнозам, увеличится примерно на 4 млн км² в глобальном масштабе в ближайшие десятилетия из-за изменения климата.

«Эти результаты подразумевают, что стратегическое управление в принципе может способствовать расширению гигантских лесов, обеспечивая сохранение находящейся под критической угрозой биоразнообразия, а также запасов углерода в отдельных регионах», — говорит специалист из Нанкинского университета Сюй Чи, который анализировал данные.

Мартен Шеффер подчёркивает глубокие последствия: «Авторы от Чарльза Дарвина до Джона Стейнбека описывали глубокое духовное воздействие, которое гигантские деревья оказывают на людей. Теперь мы знаем, что эти леса также являются средой обитания для большей части биоразнообразия, находящегося под критической угрозой, и хранят огромные количества углерода. Тот факт, что очень влажные регионы, согласно прогнозам, увеличатся во всех климатических зонах, позволяет нам дать осторожный позитивный поворот во времена, когда преобладают плохие новости о последствиях изменения климата. Конечно, эта возможность может быть реализована только в том случае, если нам удастся лучше управлять этими драгоценными экосистемами в глобальном масштабе».