Исследователи прислушиваются к китам среди подводных нефтяных облаков

Установленные на морском дне регистрирующие устройства помогут исследователям из Корнеллского университета проанализировать потенциальное влияние нефтяных облаков в Мексиканском заливе на морских млекопитающих. В рамках сотрудничества с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA) команда установит 22 автономных гидроакустических регистратора (MARU) на морском дне дугой от Техаса до западной Флориды вдоль края континентального шельфа.

Это первое крупномасштабное долгосрочное акустическое исследование в Мексиканском заливе, призванное оценить воздействие разлива нефти с платформы Deepwater Horizon. Устройства будут в течение трех месяцев записывать подводные звуки, включая сигналы находящихся под угрозой исчезновения кашалотов и малой популяции китов Брайда, а также шумы рыб и судоходства. Часть устройств разместят в незатронутых нефтью районах для сбора контрольных данных, другие — ближе к источнику утечки.

"Киты подобны переросшим канарейкам в угольной шахте — они отражают здоровье среды, в которой живут", — отметил Кристофер Кларк, руководитель программы биоакустических исследований в Корнеллской лаборатории орнитологии. Анализ данных позволит ученым оценить распределение животных, уровень фонового шума и потенциальное влияние нефтяных облаков и диспергентов на экосистему. Кларк также подчеркивает необходимость продолжения мониторинга после завершения этой трехмесячной миссии.