Новая окаменелость птицы указывает на множество нераскрытых китайских сокровищ

Новый вид птицы, Longicrusavis houi, описан из биоты Жэхэ (Jehol Biota) на северо-востоке Китая. Эта находка указывает, что учёные обнаружили лишь малую часть птиц и динозавров, обитавших в мезозое, и что породы таят ещё много секретов.

Longicrusavis принадлежит к редкой для этого периода группе орнитуроморфов (Ornithuromorpha), более близких к современным птицам, чем большинство других представителей биоты Жэхэ. Вместе с видом, описанным пять лет назад, он свидетельствует о существовании новой специализированной группы мелких птиц, диверсифицировавшейся в раннем мелу, примерно 130–120 млн лет назад (Ma).

Необычно длинные ноги птицы говорят о том, что она много времени проводила на мелководье древних озёр. Это предполагает, что предок современных птиц мог быть адаптирован к жизни у рек и озёр. Неописанные ранее отпечатки перьев у близкого вида показывают, что оба они обладали длинным веерообразным хвостом, улучшавшим лётные качества, — древнейшим из известных.

«Изучение мезозойских птиц — одно из самых захватывающих направлений; новые открытия продолжают кардинально менять наши представления», — сказала ведущий автор исследования Цзинмай О’Коннор.