Маленькая птица заполняет большой пробел в палеонтологии

Останки крошечной зубастой птицы с двухветвистым хвостом, напоминающим пару дротиков, возрастом 115 миллионов лет заполнили пробелы в знаниях об эволюции перьев. Удивительно сохранившийся трёхмерный образец из северо-востока Бразилии является древнейшей птичьей окаменелостью, найденной на территории древнего суперконтинента Гондвана.

Эта находка важна, потому что ранее птицы с такой необычной и ныне вымершей конструкцией хвоста были известны только из Китая того же периода, который не входил в состав Гондваны. Исследователи пришли к выводу, что поскольку длинные перья хвоста, вероятно, не использовались для баланса или полёта, они могли служить для полового отбора, распознавания вида или визуальной коммуникации.

«Птица похожа на маленькую колибри. У неё большие глаза, оперение вокруг тела и два длинных пера в хвосте. В клюве также есть зубы», — сообщил соавтор исследования Исмар Карвалью. Окаменелость исключительна своей объёмностью, что помогает понять форму птицы и возможный характер её движений. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.