Найден новый ископаемый вид птиц

В знаменитых на весь мир отложениях Ляонина в Китае обнаружена новая ископаемая птица, детали строения её костей и оперения превосходно сохранились. Исследование находки, названной Eoconfuciusornis, опубликовано на этой неделе в журнале Science in China.

Новый вид представляет собой древнейшего известного конфуциусорнитида — группу птиц, уникальную для Китая, и иллюстрирует ранний этап эволюции птиц. Конфуциусорнитиды, жившие 120–131 млн лет назад, включают древнейших птиц с роговыми клювами. Возраст формации Дабэйгоу, где была найдена Eoconfuciusornis, составляет 131 млн лет, что заполняет пробел между археоптериксом (150 млн лет) и основной массой птиц из Ляонина (125 млн лет), демонстрируя промежуточную стадию в развитии лётных способностей.

Исследование проводилось доктором Чжаном Фучэном в Университете Бристоля. Профессор Майк Бентон, курировавший работу, отметил: «Китай никогда не перестаёт удивлять, и эта окаменелость чрезвычайно важна, поскольку заполняет крупный пробел в наших знаниях об эволюции птиц сразу после археоптерикса».