Новые данные могут изменить временную шкалу первого появления людей в Северной Америке

Неожиданное открытие исследователя из Университета штата Айова позволяет предположить, что первые люди могли прибыть в Северную Америку более 30 000 лет назад — почти на 20 000 лет раньше, чем считалось изначально. Радиоуглеродный анализ костей кроликов и оленей из пещеры Кошкатлан в долине Теуакан (Мексика) показал их возраст от 33 448 до 28 279 лет. Результаты опубликованы в журнале Latin American Antiquity.

Эти данные вносят вклад в дискуссию вокруг давней теории, согласно которой первые люди пересекли Берингов перешеек и попали в Америку 13 000 лет назад. Новые датировки получены для образцов с самого нижнего уровня пещеры. Если связь этих древних костей с деятельностью человека будет доказана, это кардинально изменит представления о времени и путях первоначального заселения континента.

«Мы были удивлены, обнаружив такие древние даты на дне пещеры. Это означает, что нам необходимо пристальнее изучить артефакты, найденные на этих уровнях», — отметил ведущий автор исследования Эндрю Сомервилл. Теперь ученые планируют искать на костях следы разделки каменными орудиями или термической обработки, а также изучать возможные артефакты из ранних слоев пещеры.

Поиск самих образцов для анализа занял около года, так как коллекция артефактов из проекта 1960-х годов была распределена по разным музеям и лабораториям. Образцы костей были обнаружены в одной из лабораторий Мехико. Если дальнейшие исследования подтвердят присутствие человека, это будет означать, что люди прибыли в Северную Америку до пика последнего оледенения, когда сухопутный проход из Аляски был перекрыт ледниками, и, вероятно, мигрировали вдоль тихоокеанского побережья на лодках.