Повышение кислотности может не быть вредным для коралловых рифов

Международная группа исследователей из Института океанографии Скриппса и Бермудского института океанологических наук в ходе пятилетнего исследования обнаружила, что усиление окисления океана может не представлять той угрозы для коралловых рифов, которую предполагали учёные. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает исследование и объясняет, почему теперь считает, что рост выбросов парниковых газов может не иметь разрушительного воздействия на рифы.

Чтобы понять возможные последствия для кораллов при увеличении поступления CO₂ в океан, исследователи установили датчики для мониторинга на коралловом рифе у берегов Бермудских островов, собирая данные с 2007 по 2012 год. Они также использовали информацию с химической станции мониторинга океана примерно в 80 км от места исследования. Совокупные данные дали уникальную картину активности рифа.

Анализ показал, что вспышки цветения фитопланктона в 2010 и 2011 годах обеспечили кораллы избытком пищи. В ответ кораллы начали активнее расти, извлекая из воды больше щелочного карбоната, что повышало её кислотность. Усиленное питание также привело к увеличению выбросов CO₂ самими кораллами. В результате кислотность резко возросла — до уровней, превышающих прогнозные на будущее из-за антропогенных выбросов, — однако кораллы продолжали процветать.

Эти наблюдения противоречат преобладающему мнению о том, что повышение кислотности вредно для кораллов и ведёт к их гибели. Полученные данные ставят под сомнение теории о влиянии повышенного уровня CO₂ и потепления на океаны. Исследователи из Западной Австралии отметили, что их небольшой эксперимент с подачей CO₂ к изолированным кораллам дал схожие результаты, не выявив негативного эффекта.