Исследование показало, что коралловым рифам угрожает еще большая опасность

Ученые из Университета Квинсленда (Австралия) в ходе новаторского эксперимента смоделировали будущие условия океана и установили, что изменение климата поставит под угрозу существование коралловых рифов. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, показало, что рифы начинают быстро растворяться при воздействии более теплых и кислых условий океана, прогнозируемых при текущих темпах выбросов CO₂ во второй половине этого века.

Работа под руководством доцента Софи Дов из Школы биологических наук UQ демонстрирует, что рост температуры и кислотности вызывает серьезные нарушения в таких рифах, как у острова Херон на Большом Барьерном рифе. Даже в условиях относительно низких выбросов большинство кораллов обесцвечивались и погибали. Это имеет серьезные последствия, поскольку кораллы являются основой рифовых экосистем, обеспечивающих среду обитания для тысяч видов и защищающих побережья от волн.

Впервые за девять месяцев эксперимента ученые с помощью компьютеров контролировали содержание CO₂ и температуру воды, поступающей на участки рифа на исследовательской станции острова Херон. "Моделируя будущие условия над сложными рифовыми системами, мы лучше понимаем, что может произойти по мере потепления и закисления океанов", — отметила доцент Дов. Исследование впервые выявило, что рост температуры и кислотности не только снижает скорость кальцификации (процесса роста рифа), но и увеличивает скорость его растворения.

Соавтор работы, профессор Ове Хёг-Гульдберг из Института глобальных изменений UQ, подчеркнул важность научных исследований для решения проблемы антропогенного изменения климата: "Ключевой вывод этого исследования — угроза для коралловых рифов от потепления и закисления океана еще серьезнее, чем мы считали ранее. Но наша работа также подчеркивает, что еще есть время, и даже небольшие усилия сегодня могут кардинально повлиять на будущее".