Происхождение человека проследили до ископаемого червя из Канады

Исследователи из Кембриджского университета, Университета Торонто и Королевского музея Онтарио подтвердили, что существо возрастом 505 миллионов лет, найденное только в сланцах Бёрджес в канадском национальном парке Йохо, является самым примитивным из известных хордовых и, следовательно, предком всех позвоночных, включая человека.

Анализ команды доказывает, что вымершее Pikaia gracilens — самый примитивный член семейства хордовых, группы, которая сегодня включает рыб, земноводных, птиц, рептилий и млекопитающих. Исследование, основанное на анализе 114 образцов, было опубликовано 5 марта в британском научном журнале Biological Reviews.

«Обнаружение миомеров — это неопровержимое доказательство, которое мы так долго искали», — заявил ведущий автор исследования профессор Саймон Конвей Моррис. Теперь, когда миомеры, нервный тяж, хорда и сосудистая система идентифицированы, это ясно определяет Pikaia как самого примитивного хордового на планете.

Средняя длина Pikaia составляла около пяти сантиметров. Исследование 114 окаменелостей с использованием методов сканирующей электронной микроскопии выявило детали её строения: сегментированные блоки мышц (миомеры), хорду, нервный тяж и сосудистую систему. Большинство образцов хранится в Королевском музее Онтарио. Сланцы Бёрджес, известные своими уникальными окаменелостями морских организмов кембрийского периода, предоставляют жизненно важную информацию об эволюции во время «кембрийского взрыва».