Археологи нашли самые древние свидетельства присутствия людей на острове-соседе «хоббита» — кто они были, остается загадкой

Исследователи из Университета Гриффита установили, что ранние гоминины совершили масштабное глубоководное пересечение, чтобы достичь индонезийского острова Сулавеси, гораздо раньше, чем считалось. Это основано на находке каменных орудий возрастом не менее 1,04 миллиона лет на стоянке раннего плейстоцена (или «ледникового периода») Калио.

Совместная команда во главе с Будианто Хакимом из Национального агентства исследований и инноваций Индонезии (BRIN) и профессором Адамом Браммом из Австралийского исследовательского центра эволюции человека Университета Гриффита обнаружила семь каменных артефактов в слоях песчаника на юге Сулавеси. В раннем плейстоцене это место, вероятно, использовалось для изготовления орудий и других видов деятельности, таких как охота, вблизи русла реки.

Для датировки команда использовала палеомагнитный анализ песчаника и прямое датирование ископаемых останков свиньи, что подтвердило минимальный возраст артефактов в 1,04 миллиона лет. Ранее команда профессора Брамма обнаружила свидетельства заселения гомининами этого архипелага, известного как Уоллесия, возрастом не менее 1,02 млн лет на острове Флорес и около 194 тыс. лет на Сулавеси.

«Эта находка углубляет наше понимание перемещения вымерших людей через линию Уоллеса — переходную зону, за которой в изоляции эволюционировали уникальные и часто весьма своеобразные виды животных», — отметил профессор Брамм. Однако стоянка Калио пока не дала окаменелостей самих гоминин, поэтому их видовая принадлежность остается загадкой.

Профессор Брамм задается вопросом, какие эволюционные изменения могли произойти с Homo erectus (основным кандидатом на роль этих первых колонистов) на Сулавеси, острове, который более чем в 12 раз превышает размеры Флореса. «Сулавеси — это дикая карта, он сам по себе похож на мини-континент. Если гоминины были изолированы на этом огромном и экологически богатом острове в течение миллиона лет, претерпели ли они те же изменения, что и «хоббиты» с Флореса? Или произошло бы нечто совершенно иное?»